ढीला काटना: अजितेश की शानदार 73 रनों की पारी ने रोमांचक मुकाबले में पलड़ा रॉयल किंग्स के पक्ष में झुका दिया। | फोटो साभार: ई. लक्ष्मी नारायणन
नेल्लई रॉयल किंग्स मुश्किल में थी और उसे फाइनल में पहुंचने के लिए 21 गेंदों पर 57 रनों की जरूरत थी। निधीश राजगोपाल 27 में से 26 रन बनाकर बाउंड्री लगाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, जबकि जी. अजितेश (73 नं, 44 बी, 5×4, 5×6) ने अकेले दम पर एक और शानदार पारी खेलकर टीम को खेल में बनाए रखा।
रॉयल किंग्स प्रबंधन द्वारा निधीश को रिटायर करने और रितिक ईश्वरन (39 नंबर, 11बी, 6×6) को शामिल करने का साहसिक फैसला लिया गया। जबरदस्त दबाव में, युवा बाएं हाथ के बल्लेबाज ने शांत दिमाग दिखाया और बात करने के लिए अपने खूबसूरत बल्ले का इस्तेमाल किया। रॉयल किंग्स ने सोमवार को यहां आईसीएल मैदान पर टीएनपीएल के बेहद रोमांचक क्वालीफायर-2 में डिंडीगुल ड्रैगन्स को सात विकेट से हरा दिया।
आखिरी दो ओवरों में 37 रनों की जरूरत थी, रितिक ने 19वें ओवर की पहली तीन गेंदों पर जी.किशोर को तीन छक्के जड़ दिए। अजितेश ने पांचवीं गेंद पर छक्का लगाया, इससे पहले किशोर ने आखिरी गेंद पर नो बॉल फेंकी, जिससे रितिक को अंतिम कानूनी गेंद पर फाइन लेग के ऊपर से स्कूप करने का मौका मिला, क्योंकि उस ओवर में 33 रन बने थे।
हालाँकि, ड्रेगन्स बिना संघर्ष के नहीं हारे क्योंकि 20वें ओवर में सुबोध भाटी ने चार रनों का बचाव करने की पूरी कोशिश की, जिससे आखिरी गेंद पर समीकरण एक रन पर आ गया। लेकिन रितिक ने स्क्वायर-लेग पर कम फुल टॉस जमा करके शैली में पीछा पूरा किया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि नेल्लई बुधवार को फाइनल में लाइका कोवई किंग्स से भिड़ेंगे।
हालांकि लक्ष्य का पीछा अजितेश ने किया, जिन्होंने अपने आक्रमणकारी बैकफुट खेल से प्रभावित करना जारी रखा और यह सुनिश्चित किया कि नेल्लई टीम आस्किंग रेट के साथ बनी रहे। दाएं हाथ के इस छोटे बल्लेबाज ने 15वें ओवर में विकेट पर चार्ज लगाकर किशोर पर लगातार छक्के लगाए, जिसके दूसरे ओवर में उन्होंने टूर्नामेंट में अपना लगातार तीसरा अर्धशतक पूरा किया।
शिवम सिंह की पारी से डिंडीगुल की टीम अच्छा स्कोर खड़ा करने में सफल रही। | फोटो साभार: ई. लक्ष्मी नारायणन
इससे पहले, शिवम सिंह ने टूर्नामेंट में अपना शानदार फॉर्म जारी रखते हुए 76 (46बी, 4×4, 6×6) का स्कोर बनाया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि ड्रैगन्स को बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किए जाने के बाद पांच विकेट पर 185 रन मिले। शिवम और बाएं हाथ के एम. बूपति वैष्णव कुमार (41, 27बी, 4×4, 1×6) ने दूसरे विकेट के लिए 81 रन जोड़कर ड्रैगन्स को प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा करने में मदद की।
स्कोर: डिंडीगुल ड्रैगन्स 20 ओवर में 185/5 (शिवम सिंह 76, एम. बूपति वैष्णव कुमार 41, सोनू यादव 2/31) नेल्लई रॉयल किंग्स से 20 ओवर में 191/3 से हार गए (केबी अरुण कार्तिक 26, जी. अजितेश 73 नंबर, निधीश) राजगोपाल 26 वर्षीय, रितिक ईश्वरन 39 नंबर)।
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