बाज़बॉल के लिए बांह में एक और शॉट, जिस तरह से क्रिकेट खेला जाना चाहिए

अंत में इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि इंग्लैंड एजबेस्टन टेस्ट जीतता है या हारता है। महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने एशेज की शुरुआत उसी तरह से की जैसे वे पिछले एक साल से खेल रहे थे, खेल की शब्दावली में ‘बाज़बॉल’ को गहराई से शामिल किया। वे अपने नए दर्शन पर अड़े रहे। वे कप्तान बेन स्टोक्स के उद्बोधक शब्दों में खतरे की ओर भागे।

बैज़बॉल आकर्षक बल्लेबाजी के बारे में उतना ही है जितना उद्देश्य के साथ गेंदबाजी करना। अन्य देशों ने इसी तरह की क्रिकेट खेली है, लेकिन इस तरह की निरंतरता और जुनून के साथ नहीं। टेस्ट क्रिकेट को खेल की बेहतरीन अभिव्यक्ति के रूप में सफेद गेंद के प्रारूप से ऊपर रहने की जरूरत है। अन्य कोचों और अन्य देशों को अब प्रभावित होना चाहिए। कभी-कभार नुकसान होगा, लेकिन यह शानदार देखने के लिए बनाता है।

आग से आग से मिलो

बाज़बॉल मज़ेदार, आकर्षक, उत्तेजक, चुनौतीपूर्ण है – और आप उस सूची में जोड़ सकते हैं। यह क्रिकेट खेलने का एक तरीका है, और केवल इसलिए चौंकाने वाला है क्योंकि इसे इंग्लैंड द्वारा उच्चतम स्तर पर नियोजित किया जा रहा है। ऑस्ट्रेलिया ने एजबेस्टन टेस्ट के शुरुआती भाग में विपरीत दिशा में जाकर इसका मुकाबला करने की कोशिश की – गंभीर, रक्षात्मक क्रिकेट के एक संस्करण के साथ। लेकिन आग का मुकाबला आग से होना चाहिए।

कभी-कभी बाज़बॉल भ्रामक हो सकता है; तर्क शायद यह है कि अगर यह विपक्ष को भ्रमित कर रहा है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह टिप्पणीकारों और स्तंभकारों को भी भ्रमित कर रहा है। बैज़बॉल ने भले ही क्रिकेट के आंतरिक तर्क को उलट दिया हो, लेकिन यह माना जाता है कि किसी भी खेल का एक आंतरिक तर्क होता है। ‘आंतरिक तर्क’ का अर्थ सम्मेलन है; बाज़बॉल ने क्रिकेट की परंपराओं को उलट दिया।

आमतौर पर खेल में, कोच उपलब्ध खिलाड़ियों के अनुरूप शैली अपनाता है, न कि इसके विपरीत। इंग्लैंड के कोच ब्रेंडन मैकुलम और स्टोक्स ने पहले तय किया कि उनकी शैली क्या होगी और फिर खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया। वस्तुतः वही टीम जिसने जो रूट के नेतृत्व में सत्रह में से सिर्फ एक टेस्ट जीता था, ने पहले 13 में से 11 टेस्ट जीतकर शुरुआत की थी।

यह एक ऐसी शैली है जो अपने स्वभाव से विपक्ष को परेशान करती है। मैदान पर खिलाड़ी जमकर मस्ती कर रहे हैं, हंस रहे हैं और मुस्कुरा रहे हैं। वे विपक्ष को पुराने ज़माने के हथौड़े की तरह बनाते हैं, जीतने के लिए थोड़े बहुत उत्सुक होते हैं और इसे बज़बॉलर्स के सामने रखने के लिए जो कुछ भी करना होता है उसे करने को तैयार रहते हैं।

माइक ब्रियरली और रोवन एटकिन्सन, बौद्धिक और मजेदार के संयोजन के रूप में देखे जाने वाले स्टोक्स लंबे खड़े हैं। वह गणना करता है (शायद होशपूर्वक नहीं, बल्कि प्रभाव में) कि जब वह स्पष्ट रूप से मूर्खतापूर्ण कुछ करता है और यह भुगतान करता है, तो सफलताओं को असफलताओं से अधिक याद किया जाता है।

दो साल पहले टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने वाले 36 वर्षीय ऑफ स्पिनर को और कौन अपने फलालैन से फिर से जुड़ने के लिए कहेगा? मोइन अली ने पहली पारी में इंग्लैंड के किसी भी अन्य गेंदबाज से अधिक 33 ओवर फेंके और दो शीर्ष खिलाड़ियों को आउट किया। वह तब एक अयोग्य सफलता नहीं था और हो सकता है कि अपनी गेंदबाजी की उंगली को पेशाब की बाल्टी में डुबाना पड़े, जैसा कि एक पूर्ववर्ती ग्रीम स्वान ने दावा किया था। लेकिन किसी भी खिलाड़ी के क्रांति का हिस्सा बनने का मौका छोड़ने की संभावना नहीं थी।

अभिनव

और कौन पहली पारी में 393 पर घोषित कर सकता था, उसके सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज और क्रीज पर शतकवीर जो रूट के साथ? उस्मान ख्वाजा के लिए उस्मान ख्वाजा जैसा मैदान, एक तरह का उलटा स्लिप कॉर्डन या आउट-ऑफ-शेप छाता किसके पास होता? यह तब तक हास्यास्पद लग रहा था जब तक कि इसने अपना लक्ष्य हासिल नहीं कर लिया – ख्वाजा स्टंप्स पर इनर-एजिंग। ऑस्ट्रेलियाई प्रथम श्रेणी के खिलाड़ी कीथ कारमोडी को छाता क्षेत्र का आविष्कार करने का श्रेय दिया जाता है, जिसे कभी-कभी ऑस्ट्रेलिया में कारमोडी क्षेत्र कहा जाता है। शायद स्टोक्स को अपने नाम को उल्टे छाता क्षेत्र पर मुहर लगाने की जरूरत है – और कुछ अन्य पर भी!

जीनियस या जुआरी? महान कप्तानों में दोनों का थोड़ा सा अंश होता है, हालांकि अनुपात अलग-अलग होते हैं। ब्रियरली प्रतिभा के करीब थे, महेंद्र सिंह धोनी दूसरे के करीब। खेल में एकमात्र औचित्य सफलता है। 2007 के टी20 विश्व कप के अंतिम ओवर में जोगिंदर शर्मा को गेंद देना धोनी का सबसे बड़ा जुआ था, जिसका उन्हें अच्छा भुगतान मिला। जब ऐसा होता है, तो जुआरी जीनियस माने जाते हैं!

बाज़बॉल की सुंदरता खिलाड़ियों के बीच इसकी स्पष्टता है – इसमें कोई भ्रम नहीं है। हर कोई अपनी भूमिका जानता है, सीमा और विस्तार जानता है और हर कोई कप्तान के लिए खेलता है। क्या किताब से खेलने वाला एक कमतर कप्तान उतना ही प्रेरक होगा? यह एक संपूर्ण प्रणाली नहीं है – कोई भी संपूर्ण प्रणाली जल्दी से उबाऊ हो जाएगी – फिर भी बाज़बॉल रास्ता दिखाना जारी रखता है। इसके अपने आलोचक होंगे, लेकिन इंग्लैंड इतिहास में सभी तरह से हंस रहा है।