वन अधिनियम के ‘औपनिवेशिक हैंगओवर’ को निरस्त करने की मांग के लिए महाराष्ट्र के चरवाहों का पोस्टकार्ड अभियान

महाराष्ट्र में चरवाहों ने 1927 के वन अधिनियम के प्रावधानों के रूप में एक औपनिवेशिक हैंगओवर के खिलाफ एक अनूठा पोस्टकार्ड अभियान शुरू किया है। वे उस समस्या के विरोध में पोस्टकार्ड भेज रहे हैं  जिसका उपयोग उन्हें वन भूमि में जानवरों को चराने के लिए दंडित करने के लिए किया जाता है।

मेधपाल पुत्र सेना (चरवाहों की सेना के पुत्र – राज्य में खानाबदोश चरवाहों का पहला संगठन) के अध्यक्ष सौरभ हटकर ने कहा कि उनका लक्ष्य कानून के निरसन की मांग को लेकर मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री के कार्यालय को पोस्टकार्ड से भर देना है। 2 अक्टूबर से अब तक 10,000 से अधिक पोस्टकार्ड और पत्र भेजे जा चुके हैं।

मुख्य रूप से घुमंतू धनगर समुदाय से आने वाले चरवाहे चारे की व्यवस्था के लिए मानसून की बारिश के बाद अपने जानवरों के साथ राज्य भर की यात्रा करते हैं। औसतन, खानाबदोश अपने वार्षिक प्रवास में 200 किमी से अधिक की दूरी तय करते हैं, जो उन्हें विभिन्न हिस्सों में राज्य को पार करते हुए देखता है। हटकर ने कहा कि सदियों से राह नहीं बदली है। शहरीकरण और परिदृश्य में बदलाव के साथ, समुदाय को अब अपनी खानाबदोश जीवन शैली को बनाए रखने में बढ़ती कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है।

समुदाय द्वारा सामना की जाने वाली प्रमुख समस्याओं में से एक वन विभाग द्वारा लगाया गया जुर्माना है। जब उनके जानवर कथित रूप से संरक्षित वन भूमि में भटक जाते हैं, तब वन विभाग उनपर जुर्मान लगा देता है। कई लोग कहते हैं कि जानवरों द्वारा चराई वनों की कटाई का एक कारण है और कई वन क्षेत्रों में चराई पर प्रतिबंध है। वन विभाग चरवाहों पर भारी जुर्माना लगाता है। हटकर ने उल्लेख किया कि इस तरह के जुर्माने से अक्सर समुदाय के अल्प वित्तीय संसाधन खत्म हो जाते हैं।

हटकर ने कहा, “वन अधिनियम अंग्रेजों द्वारा भारतीयों के अधिकारों को छीनने के लिए लाया गया था। यह विडंबना ही है कि आजादी के 75 साल बाद भी हमारे देशवासियों को दंडित करने के लिए इस कानून का इस्तेमाल किया जाता है।

टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज के छात्र और चरवाहों के परिवार से ताल्लुक रखने वाले हटकर ने इस आरोप को खारिज कर दिया कि खुले में चरने से जंगलों को खतरा है। “हम सदियों से जंगलों के साथ सह-अस्तित्व में हैं,” उन्होंने कहा। हटकर ने उन पर लगाए गए आर्थिक जुर्माने को तत्काल निलंबित करने की मांग की। इसके अलावा, संगठन ने एक सार्वभौमिक बीमा योजना, देहाती नीतियों और अहिल्यादेवी भेड़ और बकरी निगम में समुदाय के प्रतिनिधित्व के कार्यान्वयन की भी मांग की।

साभार : सबरंग