लेखिका नीलांजना सेनगुप्ता अपनी नवीनतम पुस्तक चिकपीस टू कुक पर

उनकी कहानी एक ऐसी कहानी थी जिसे बताया जाना ज़रूरी था। सिंगापुर में सबसे छोटे समुदायों की महिलाएं, जैसे दाऊदी बोहरा, सिख, यहूदी और यूरेशियाई: उनका जीवन कैसा था? लेखिका नीलांजना सेनगुप्ता के अनुसार, वे सामान्य महिलाएं हैं, जिनका जीवन “केवल उनके प्रेम, सहानुभूति और धैर्य से ही असाधारण बना है”। उसने उन्हें अपनी नवीनतम पुस्तक में प्रलेखित किया है पकाने के लिए चने. सिंगापुर स्थित लेखक के साथ एक ईमेल साक्षात्कार के अंश।

पकाने के लिए चने सिंगापुर के छोटे समुदायों की महिलाओं को देखता है। पारसी, यहूदी, ताओवादी, सिख, चेट्टियार आदि – ऐसे समुदाय जिनमें कभी-कभी केवल कुछ सौ परिवार होते हैं, जहां महिलाएं खुद को आस्था, धर्म, परिवार, समुदाय और देश के कठिन चौराहों पर फंसी हुई पाती हैं। यह मरती हुई संस्कृतियों और लुप्त हो रही बोलियों के बारे में एक किताब है और सच कहूँ तो, पिछले कुछ वर्षों से मैंने इसे अपने दिमाग में रखा है, खासकर जब से दुनिया भर में बहुसंख्यकवाद की प्रवृत्ति हावी हो गई है। मैं विशेष रूप से महिलाओं के बारे में लिखना चाहता था क्योंकि वे ही हैं जो कठिन जीवन जीती हैं, तेजी से बदलती आधुनिक दुनिया के साथ अपने समुदायों की अधिक पारंपरिक मांगों को संतुलित करने की लगातार कोशिश करती हैं। वे अपने रीति-रिवाजों और प्रथाओं को जीवित रखने के लिए संघर्ष करते हैं, जिससे हर पीढ़ी के साथ इसे एक नया जीवन मिलता है। अधिकारों की समानता के मामले में हुई प्रगति के बावजूद, महिलाओं को पारिवारिक सम्मान का प्रतीक माना जाता है – सही पोशाक, सही पति, घर वापस आने का सही समय – यह महिलाएं ही हैं जिनसे सभी सही विकल्प चुनने की अपेक्षा की जाती है। .

प्राथमिक और माध्यमिक अनुसंधान का एक बड़ा हिस्सा इसमें चला गया; पुस्तक को पूरा करने में मुझे तीन साल से अधिक का समय लगा। एक समय था जब मैं मुख्यधारा के धार्मिक ग्रंथों को इतना अधिक पढ़ रहा था कि मेरा परिवार चिंतित था (या राहत महसूस कर रहा था) कि मैं अंततः घर और चूल्हा छोड़कर हिमालय के लिए उड़ान भरूंगा! लेकिन मैं वास्तव में इन महिलाओं द्वारा पालन किए जाने वाले धार्मिक विश्वासों और सांस्कृतिक मानदंडों की जड़ों तक जाना, उन्हें ठोस रूप देना और समझना चाहती थी। निःसंदेह, उनसे मिलना और उनकी कहानियों का दस्तावेजीकरण करना बहुत मजेदार था – विभिन्न धर्मों, संस्कृतियों और जीवन के क्षेत्रों के व्यक्तियों की जटिल, बहुआयामी कथाएँ; साझा मानवीय अनुभवों में सामने आने वाली समानताएँ, भिन्नताएँ। मेरे लिए ये महिलाएं सिंगापुर की पहचान का सार प्रस्तुत करती हैं।

लेखिका नीलांजना सेनगुप्ता | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जैसे-जैसे मैं एक समुदाय से दूसरे समुदाय में जाता गया, मुझे एहसास हुआ कि यहां काफी भीड़भाड़ है। यह एक अत्यंत जैविक प्रक्रिया थी, और जैसे-जैसे मैं एक समुदाय से दूसरे समुदाय में गया, अनुभव बदल गया – यह मूर्त से अमूर्त में, हर दिन से गहन में परिवर्तित हो गया। लेकिन कोई गलती न करें, ऐसा इसलिए नहीं था कि एक आस्था दूसरे की तुलना में अधिक गहरी थी या एक संस्कृति दूसरी की तुलना में अधिक अंतर्दृष्टिपूर्ण थी। यह मैं ही था जो बदल गया, जैसा कि पाउलो कोएल्हो ने कहा है, जैसे-जैसे कोई उत्तर ढूंढता है, प्रश्न बदल जाते हैं। इन्हीं महिलाओं से मैंने जीवन की कुछ बुनियादी सच्चाइयां, कुछ उपदेशात्मक तर्क सीखे। मैं उन्हें अपनी ‘मीता’ कहता हूं – जीवन भर के लिए दोस्त।

ओह, बहुत सारी चीज़ें थीं – पारिवारिक विरासत या वंशावली के साथ हमारा रिश्ता अक्सर कितना विरोधाभासी होता है। धर्म संस्कृति से कितना भिन्न है. संस्कृति सामूहिक जीवन के वर्षों से आती है, यह हमें एक सामाजिक प्राणी के रूप में आकार देती है, हमारे सामाजिक व्यवहार को निर्धारित करती है – हम क्या पहनते हैं, क्या खाते हैं, हम कैसे जश्न मनाते हैं और शोक मनाते हैं।

लेकिन धर्म रहस्योद्घाटन में हमारे पास आता है – यहां तक ​​​​कि विश्वासियों के लिए भी – यह हमारे पास कुछ कठिन या भावनात्मक क्षणों में आता है जब कोई अचानक एक यादगार क्षण में जानता है कि यह कुछ ऐसा है जो सच है। यह हमारे अंदर मूलभूत आधार के रूप में रहता है और कुछ शांत या अशांत क्षणों में सामने आता है – और हमें अचानक एहसास होता है कि धर्म हमारे उच्च स्व को जानने के लिए प्रेम द्वारा निर्देशित एक मार्ग मात्र है।

और एक बार जब हम इस तरह के अचानक रहस्योद्घाटन से प्रभावित होते हैं तो अक्सर ऐसा होता है कि हम संस्कृति की ओर और भी अधिक दृढ़ता से मुड़ते हैं क्योंकि वे सभी खंडित टुकड़े अचानक समझ में आते हैं, लेकिन फिर यह मेरे अगले सूत्रीकरण की ओर भी ले जाता है – वह संस्कृति अलग-थलग हो सकती है। क्योंकि हमारे सांस्कृतिक समुदायों के भीतर हम लगातार अपनी पारंपरिक ऊर्जा का उपयोग कर रहे हैं, और यह हमें दूसरों से अलग कर सकती है। इसलिए, दीवारों पर झाँकने, सामान्य आधार खोजने की निरंतर आवश्यकता है।

हम 13 साल पहले सिंगापुर चले गए, मैं तब एक स्वतंत्र पत्रकार हुआ करता था और सुभाष चंद्र बोस और आईएनए (भारतीय राष्ट्रीय सेना) पर एक लेख लिख रहा था। लेख पर शोध करते समय, मुझे एहसास हुआ कि शायद भारत की तुलना में (और ध्यान रखें कि मैं कोलकाता में पला-बढ़ा हूं, मैं नेता जी के अल्मा मेटर, प्रेसीडेंसी कॉलेज से हूं) नेताजी की विरासत यहां कहीं अधिक जीवंत है। और इस तरह मेरी पहली किताब, एक सज्जन के शब्द: दक्षिणपूर्व एशिया में सुभाष चंद्र बोस की विरासत (कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस 2013) आया।

वह सिंगापुर का मेरे प्रति मित्रता का पहला प्रस्ताव था और तब से यह बंधन और मजबूत हुआ है। और फिर भी मैं एक भारतीय नागरिक बना हुआ हूं, किसी दिन अपने देश वापस लौटने का सपना देखता हूं। उत्तरी कोलकाता की शांत, टेढ़ी-मेढ़ी नालियां, जहां मैं पला-बढ़ा हूं – जहां आप लगे हुए मच्छरदानी देखते हैं और पुराने घड़घड़ाते डीसी पंखों को सुनते हैं और स्वचालित रूप से जीवन एक या दो पायदान धीमा हो जाता है।

पेंगुइन रैंडम हाउस द्वारा प्रकाशित, चिकपीस टू कुक की कीमत है ₹399 और अमेज़न और फ्लिपकार्ट पर उपलब्ध है।