स्पिन-किंग अश्विन अपना ताज छोड़ने के मूड में नहीं हैं

आर. अश्विन पिछले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र (2021-23) में 61 विकेट के साथ भारत के लिए सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज थे, जो कि दूसरे सर्वश्रेष्ठ रवींद्र जड़ेजा से 14 अधिक, बेहतर औसत और स्ट्राइक रेट पर भी थे। हालाँकि, विश्व के नंबर 1 रैंक वाले टेस्ट गेंदबाज, जिन्होंने रोहित शर्मा की टीम को फाइनल में पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, को ‘टीम संयोजन’ का हवाला देते हुए ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खिताबी मुकाबले के लिए अंतिम एकादश में शामिल नहीं किया गया था।

यहां तक ​​कि क्रिकेट में अद्वितीय चर – पिच और ओवरहेड परिस्थितियों से लेकर विरोधियों के मेकअप तक – को ध्यान में रखने के बाद भी, किसी अन्य टीम खेल की कल्पना करना कठिन है जहां सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिता के लिए सर्वश्रेष्ठ और इन-फॉर्म खिलाड़ी को बैठाया जाता है। शिखर सम्मेलन के लिए उनके गैर-चयन की दुनिया भर के पूर्व खिलाड़ियों और प्रशंसकों ने व्यापक आलोचना की क्योंकि टीम इंडिया को भारी हार का सामना करना पड़ा, जो डब्ल्यूटीसी फाइनल में उसकी लगातार दूसरी हार थी।

निराशा होती

किसी खिलाड़ी के लिए बाहर किए जाने से ज्यादा निराशा की बात कुछ नहीं हो सकती, खासकर तब जब वह उच्चतम स्तर पर काम कर रहा हो।

अश्विन ने बातचीत के दौरान मैच नहीं खेलने को लेकर अपनी निराशा के बारे में खुलकर बात की हिन्दू, टीम को इतनी दूर तक पहुंचाने के लिए कड़ी मेहनत की।

फिर भी, उसके एक महीने बाद, जैसा कि अधिकांश महान खिलाड़ी करते हैं, अश्विन ने साबित कर दिया कि वह विशेष हैं क्योंकि उन्होंने गेंद को एक बार फिर से बात करने दिया। ऑफ स्पिनर के जादुई सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ, भारत ने डोमिनिका में वेस्टइंडीज पर भारी जीत के साथ तीसरे विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र की शुरुआत की।

36 वर्षीय खिलाड़ी मुश्किल में था क्योंकि उसने 131 रन देकर 12 विकेट लेकर मैच जिताने वाला स्पैल बनाया और केवल तीन दिनों में सब कुछ समेट दिया।

दोनों पारियों में अश्विन के स्पैल ने भारत को विंडीज चुनौती को आसानी से पार करने में मदद की। | फोटो साभार: एपी

हालांकि उन्होंने अक्सर मैदान पर चीजों को आसान बना दिया है, लेकिन पहली पारी में पांच विकेट लेने के बाद अश्विन ने बताया कि असफलताओं के बावजूद बाहर आना और इतने उच्च स्तर पर प्रदर्शन करना मानसिक रूप से कितना थका देने वाला था।

“ऐसा कोई भी इंसान या क्रिकेटर नहीं है जो बिना किसी गिरावट के ऊंचाइयों से गुजरा हो। यह कोई ऐसी यात्रा नहीं है जो बहुत आसान हो। लेकिन मैं अपने रास्ते में आए सभी उतार-चढ़ावों के लिए बहुत आभारी हूं क्योंकि, उतार-चढ़ाव के बिना, आपके जीवन में कोई उतार-चढ़ाव नहीं है, ”अश्विन ने पहले दिन के खेल के बाद कहा।

क्रिकेट को टीम सेटिंग में खेला जाने वाला व्यक्तिगत खेल कहना जितना घिसा-पिटा है, उतना ही इसका वर्णन करने का यह सबसे सटीक तरीका भी है।

हालांकि टीम के साथी बल्लेबाज की गर्दन पर सांस ले रहे हैं और उसकी एकाग्रता को भंग करने के लिए बातें कर रहे हैं, खेल अंततः 22-यार्ड स्ट्रिप के दोनों छोर पर दो पुरुषों के बीच की लड़ाई है। और भारत के सबसे कट्टर प्रतिस्पर्धियों में से एक, अश्विन को इन आमने-सामने की झड़पों में मजा आता है क्योंकि वह एक के बाद एक गेंद पर बल्लेबाज की तकनीक का विश्लेषण करने का प्रयास करते हैं और अंततः उसे उखाड़ फेंकते हैं।

स्थितियों का आकलन करना

पहले दिन अपने पहले विकेट से ही, अश्विन ने तुरंत परिस्थितियों का आकलन किया और व्यवस्थित रूप से वेस्टइंडीज के लाइन-अप की आलोचना की। सलामी बल्लेबाज टैगेनरीन चंद्रपॉल इसका पता लगाने वाले पहले व्यक्ति थे।

ऐसा लग रहा था कि अश्विन बाएं हाथ के बल्लेबाज को ऐसी गेंदों के मिश्रण से तैयार कर रहे थे, जो क्रीज से बाहर जाने से पहले कोण बनाती थीं और एक गेंद को अंदर की ओर ले जाता था और ऑफ-स्टंप को क्लिप करने के लिए तेजी से मुड़ जाता था। वहां से, मास्टर ने कार्यभार संभाला।

अगर अश्विन को योजना बनाते, साजिश रचते और बल्लेबाज को उसके विनाश के लिए भेजते हुए देखना खेल के महान आनंदों में से एक है, तो तथ्य यह है कि वह विचार प्रक्रिया के साथ-साथ अपनी कला को समझाने में भी स्पष्ट है, जो उसे अनुसरण करने के लिए एक सम्मोहक एथलीट बनाता है।

वेस्ट इंडीज के पूर्व क्रिकेटरों इयान बिशप और सैमुअल बद्री के साथ बातचीत में, 36 वर्षीय ने इस बारे में स्पष्ट रूप से बात की कि पिच कैसे विकसित हुई और वह बल्लेबाज के कवच में खामियों को कैसे देखते हैं, उसके अनुसार उन्होंने पूरे टेस्ट में अपने एक्शन में बदलाव किया।

“मुझे लगता है कि बल्लेबाज असुरक्षित हैं। वे अपने कम्फर्ट जोन में रहना चाहते हैं। उन्हें एक जोन के अंदर खेलना पसंद है. वे एक निश्चित तरीके से अभ्यास करते हैं, उसी दोहराव वाले मोड में आने की कोशिश करते हैं।

“जिस पल आप उन्हें उससे दूर ले जाते हैं, वे इस बारे में सोचते हैं कि वह (गेंदबाज) क्या कोशिश कर रहा है? मैं कैसे अनुकूलन करुंगा?’ यदि आप किसी बल्लेबाज को ऐसे स्थान पर रखते हैं जहां उसे खेल में बदलाव की जरूरत होती है, तो मुझे शायद ही कोई ऐसा बल्लेबाज मिला हो जो खेल के बीच में ये बदलाव करता हो।

“मेरे पास खोने के लिए कुछ नहीं है। इसलिए मैं एक गेम के भीतर बदलाव करता हूं, और अगर बल्लेबाज मैच कर रहा है, तो उसे उसके साथ तालमेल बिठाना होगा, ”अश्विन ने स्पष्ट रूप से एक बल्लेबाज के दिमाग के साथ खेलने की चुनौती का आनंद लेते हुए कहा।

खेल के प्रति जुनून

इस युग में, खेल के हर पहलू का बैक-रूम स्टाफ द्वारा वीडियो फुटेज और गति, कोण या रिलीज पॉइंट जैसे अन्य मैट्रिक्स के माध्यम से गहन विश्लेषण किया जाता है। फिर भी, इसके बारे में खुलकर बात करने से, अश्विन एक ऐसे गेंदबाज के रूप में सामने आते हैं जो न केवल अपने खेल में शीर्ष पर है, बल्कि व्यापार की चालों पर चर्चा करने में भी असुरक्षित नहीं है। यह खेल के प्रति उनकी जबरदस्त भूख और जुनून को भी सामने लाता है।

डब्ल्यूटीसी समाप्त होने के तुरंत बाद, अश्विन ने लंदन से चेन्नई के लिए शुरुआती उड़ान भरी और फिर उसी शाम तमिलनाडु प्रीमियर लीग (टीएनपीएल) में खेलने के लिए कोयंबटूर पहुंचे। उन्होंने उस रात रोशनी के नीचे एक अभ्यास सत्र भी आयोजित किया, जब डिंडीगुल ड्रेगन्स अपने उद्घाटन मैच के लिए तैयार हो रहा था।

अश्विन के समर्पण ने उन्हें डब्ल्यूटीसी फाइनल के ठीक बाद टीएनपीएल के लिए प्रेरित किया। | फोटो साभार: फाइल फोटो: एम. पेरियासामी

ड्रैगन्स के लिए चार टी20 मैचों में हिस्सा लेने के बाद, उन्होंने रेड चेरी के साथ सहजता से मोड बदल लिया।

जैसा कि उन्होंने 2011 में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद से अपने पूरे करियर में किया है, दुनिया के प्रमुख ऑफ स्पिनर ने डोमिनिका टेस्ट में रिकॉर्ड तोड़ दिए, जिससे पता चलता है कि वह महानों की श्रेणी में आते हैं।

केवल 93 टेस्ट मैचों में 34 बार पांच विकेट लेने के साथ, अश्विन अब अनिल कुंबले के 35 के रिकॉर्ड से सिर्फ एक पीछे हैं – जो किसी भारतीय द्वारा सबसे अधिक है। उनके आठवें 10 विकेट ने उन्हें किसी भारतीय द्वारा सबसे अधिक विकेट लेने के मामले में पूर्व कप्तान और लेग स्पिनर की बराबरी पर ला दिया। 486 विकेट के साथ, वह 500 टेस्ट विकेट के जादुई आंकड़े तक पहुंचने के काफी करीब हैं।

उनके मौजूदा फॉर्म को देखते हुए, त्रिनिदाद और टोबैगो में 20 जुलाई से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट से पहले उन पर पैसा लगाना कोई बेतुकी शर्त नहीं होगी।